Als Erdgas wird ein brennbares Naturgas bezeichnet, das hauptsächlich in Lagerstätten unterhalb der Erde vorkommt. Es tritt in vielen Fällen gemeinsam mit Erdgas vor, was auf die ähnliche Entstehungsgeschichte beider Rohstoffe zurückführbar ist. Erdgas besteht hauptsächlich aus Methan, jedoch in sehr unterschiedlicher Konzentration.

Die Einsatzgebiete des Rohstoffes Erdgas sind breit gefächert. Es ist in Deutschland der wichtigste Energieträger. So wird es in mehr als 20 Millionen deutschen Haushalten zur Erzeugung von Wärme, zum kochen und zur Aufbereitung von Warmwasser verwendet. Seit einiger Zeit hat sich zudem die Verwendung von Erdgas als Kraftstoff in Fahrzeugen etabliert.

Die meisten Fahrzeuge in der Bundesrepublik fahren heutzutage noch mit herkömmlichen Kraftstoffen wie Benzin oder Diesel. Dennoch laufen bereits heute insgesamt 380.000 deutsche Fahrzeuge mit komprimiertem Erdgas im Tank. Das sind zehn mal so viel wie im Jahr 2004. Autgas kann derzeit an ungefähr 5.700 deutschen Tankstellen getankt werden.

Das Fahren mit Erdgas hat viele Vorteile. Autogas ist ein umweltfreundlicher Kraftstoff, weshalb die Umrüstung vom Bundesumweltministerium gefördert wird. So geben Autogas-Fahrzeuge deutliche weniger CO2 an die Umwelt ab, als herkömmliche Autos. Zudem wird in Deutschland auf Erdgas keine Steuer erhoben. Ein Liter Erdgas kostet im Moment 63 Cent. Das sind 80 Cent weniger, als für einen Liter Benzin bezahlt werden muss. Die Kosten für den Umbau eines Benzin-Fahrzeugs belaufen sich auf 1.000 bis 1.200 Euro. Je nach Fahrleistung lohnt sich die Umrüstung bereits nach wenigen Jahren.